Kantoaalto

Kantoaallolla tarkoitetaan lähetteen nimellistaajuutta. Modulaatiomenetelmästä riippuen kantoaalto on olemassa lähetteen ajan samantehoisena tai sen voimakkuus, vaihe tai taajuus voi vaihdella modulaation tahdissa tai kantoaalto on tukahdettu, jolloin sitä ei lähete lainkaan. Kantoaalto "kantaa" modulaation halutulle taajuudelle. Kantoaalto yksinään siirtää yhden bitin verran informaatiota eli se on olemassa tai sitä ei ole olemassa. Siirrettävä puhe tai muu tieto liitetään kantoaaltoon modulaatiolla, joka muodostaa lähetteeseen sivunaihoja.